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En este artículo se demuestra que el desarrollo de ensayos precoces en el campo de la oncología forma parte de un proceso de innovación localizada que se diferencia del modelo difusionista que estudia la sociología de la innovación. Durante la última década, médicos investigadores han participado en la creación de unidades especializadas que permiten acrecentar el número de ensayos precoces y su visibilidad entre los pacientes, puesto que esos ensayos se consideran un tratamiento en potencia para pacientes en fracaso terapéutico. La encuesta, que se realizó durante nueve años entre médicos, responsables políticos y pacientes, muestra que el desarrollo de esa investigación descansa en una interdependencia entre la organización de los ensayos, en conjunto con la industria del medicamento, y la promoción de su valor clínico. La integración de la investigación biomédica en la curación provoca fuertes disparidades en el sistema sanitario francés, y plantea el tema de las desigualdades sociales para acceder a las innovaciones.