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En consonancia con el «giro archivístico», los expedientes de carrera de los funcionarios de los ministerios de Asuntos Exteriores de los siglos XVIII y XIX se consideran en este artículo objeto de estudio por derecho propio. Más concretamente, se consideran el resultado de operaciones de escritura y preparación de los archivos por parte de los implicados, los archiveros del ministerio y las personas objeto de cada expediente. El enfoque consiste en entender estos expedientes como recursos, como medios de acción a través de la escritura en el contexto de las relaciones sociales que construyen constantemente la institución. Si bien los expedientes profesionales son una fuente habitual para reconstruir las carreras, este desplazamiento hacia el expediente como objeto nos permite captar las modalidades de la relación entre el individuo y la institución. Para ello es necesario examinar de cerca los expedientes para comprender cómo se confeccionaron y cómo se utilizaron en su momento. Por lo tanto, no fue posible realizar un estudio cuantitativo. A partir del estudio de un puñado de expedientes, el análisis llama la atención sobre un peligro de naturalización, que consiste en considerarlos a priori como lugar de archivo de las carreras de los funcionarios y como herramienta de racionalización de la administración. Si nos remontamos a la época en que se constituyeron, podemos observar la diversidad de sus contenidos y los variados usos que hicieron de ellos los implicados. Asimismo, estos expedientes almacenan también todo tipo de cosas además de las carreras de los agentes.