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El progreso científico da a veces la impresión de ser lineal, orientado hacia un aumento constante de la precisión a medida que trabajan los investigadores. Sin embargo, en determinadas circunstancias, las explicaciones alternativas o competidoras de un mismo fenómeno se suceden, con eclipses y reapariciones de viejas ideas. Es el caso de la embriología, donde compite el enfoque físico, morfológico, con el enfoque biológico o genético. Este ballet conceptual está vinculado fundamentalmente a la dualidad irreductible del universo: la multiplicidad de fenómenos observados puede explicarse mediante un conjunto muy reducido de leyes, que lo explican todo, pero no en detalle. La física demuestra que las caras, por ejemplo, se relacionan con un rostro ideal universal, sin poder predecir ningún rostro en particular.