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RésuméBien que le présent article se situe dans le cadre général de l’administration publique allemande sous le nazisme, il a pour objet précis un ministère créé en 1941, celui des Territoires occupés de l’Est. Plus spécifiquement, il s’agit d’étudier les représentations idéologiques et éthiques des principaux fonctionnaires de ce ministère, dans le but de mettre en lumière le sens qu’ils conféraient à leurs fonctions et à leurs interventions. Ces représentations jouaient un rôle dans les politiques qu’ils proposaient, à leur niveau de compétence, ainsi que dans la manière dont ils décrivaient les situations auxquelles ils étaient confrontés. Si la pensée des fonctionnaires s’accommodait assez souvent d’un sens pratique des distinctions entre l’idéologiquement nécessaire et l’économiquement utile, elle comportait par ailleurs les éléments essentiels de l’éthique traditionnelle de la fonction publique. L’étude de cette pensée contribue à enrichir l’image d’ensemble de l’Ostministerium, trop souvent centrée sur le ministre lui-même ou sur des personnages à certains égards remarquables, tels que Erich Koch ou Wilhelm Kube.

Although this article belongs in the general context of German public administration during nazism, its precise subject concerns a ministry created in 1941, the Eastern occupied territories. It studies the ideological and ethical representations of the major civil servants of this ministry in order to show the meaning they gave to their roles and actions. These representations played a role in the policies they proposed at their level of competence as well as in the way they described the situations they were confronted with. While the civil servants’ thinking often went along with a practical sense of the distinctions between the ideologically necessary and the economically useful, it also included the essential elements of the traditional ethics of public service. The study of this thinking contributes to enriching the image as a whole of the Ostministerium, too often centered on the minister himself or on often remarkable personalities like Erich Koch or Wilhelm Kube.