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Comment les professionnelles des établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes ( ehpad) ont – elles fait face à l’épidémie de Covid – 19 ? À partir d’une enquête menée entre 2021 et 2022 qui articule méthodes qualitatives et quantitatives, cet article vise à étudier la dimension relationnelle des conditions de travail dans les ehpad pendant la première année de la crise sanitaire. Il montre que les travailleuses de première ligne du secteur (aides-soignantes, infirmières, agentes de service) ont surmonté l’aggravation de leurs conditions de travail et l’incertitude liée à l’épidémie grâce à la solidarité qui s’est exprimée sous la forme d’un soutien moral mais aussi d’une forte entraide concrète au travail. L’épidémie a par ailleurs bouleversé l’organisation du travail en ehpad en amenant certains cadres à « remettre la blouse ». Si ces pratiques n’ont pas perduré sur le long terme faute d’une institutionnalisation de la part des établissements, les sentiments d’injustice et de manque de reconnaissance partagés par de nombreuses soignantes et agentes de service depuis la sortie de la crise risquent d’affaiblir leur engagement et la force des collectifs de travail à moyen et long terme.

How did the staff of French nursing homes cope with the Covid–19 epidemic? Based on a quantitative and qualitative survey conducted between 2021 and 2022, this article aims to explore the relational dimension of working conditions in French nursing homes during the first year of the health crisis. It shows that frontline workers (nursing and cleaning staff) overcame the deterioration of their working conditions and the uncertainty caused by the epidemic through solidarity, expressed both in moral support and in mutual assistance at work. The epidemic also had a major impact on the organisation of work in nursing homes, leading some managers to “put their smocks back on”. However, the sense of unfairness and lack of recognition felt by many nursing and cleaning staff since the end of the crisis could undermine their commitment and their collective work in the medium and long term.