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De 2009 à 2015, le projet de vente par la France à la Russie des bâtiments de projection et de commandement (BPC) de la classe Mistral ouvre un chapitre tumultueux dans l’histoire des relations franco-russes. D’abord souhaité pour concrétiser la volonté de rapprochement entre les deux pays, la vente de ces bâtiments de guerre modernes devient une pomme de discorde entre eux mais aussi avec des pays tiers qui redoutent le renforcement des forces armées russes. La rupture de contrat qui s’ensuit oblige la France à rechercher un nouveau débouché avant que l’intercession de l’Arabie Saoudite ne permette à l’Égypte de s’en doter. L’étude de cette affaire est l’occasion d’approcher par de multiples entrées les connexions entre armements et relations internationales comme l’usage de la diplomatie de défense, les nécessités internes motivants des partenaires, la charge symbolique des armements ou l’impact international d’une telle vente.

From 2009 to 2015, the proposed sale to Russia of the French Mistral-class amphibious ships opens a tumultuous chapter in the history of French-Russian relations. Initially presented as a mark of renewal of their bilateral relationship, the sale of these warships becomes an embarrassment between the two countries, but also with third parties who fear the strengthening of the Russian armed forces. The final breach of contract ensuing obliges France to seek for an alternative until the intercession of Saudi Arabia that allows Egypt to acquire the two vessels. The study of this case is an opportunity to approach by multiples entries the intricate relations between armaments and diplomacy like the use of defense diplomacy, the internal needs motivating the partners, the symbolic charge of the weaponry or the international impact of such a sale.