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RésuméDans le contexte de l’allongement, ancien et durable, de l’espérance de vie, on s’interroge sur l’ampleur et l’évolution des inégalités sociales de santé. Dès la fin du XVIIIe siècle, Moheau soulignait déjà les différences de durées de vie selon la profession, et ce n’est que bien plus tard que des statistiques officielles permettront de confirmer ses inquiétudes. Malgré l’intérêt croissant porté à ces questions, les données manquent pour mesurer le phénomène, en surveiller l’évolution et en comprendre les causes. Les indicateurs d’espérance de vie sans incapacité que nous avons mis au point pour des groupes socio-professionnels ont permis de répondre à certaines des questions en suspens. Les résultats de cette étude sont présentés brièvement ; ils permettent de soulever et débattre une nouvelle fois des problèmes de mesure des inégalités sociales et de leur place en santé publique.

In looking at increases in disability-free life expectancy we examine the scope and evolution of social inequalities in health. As early as the end of the 18th century, Moheau had already emphasised the differences in life expectancy according to profession but it wasn’t until much later that official statistics could confirm them. Despite the growing concern related to this phenomenon, the data are lacking for tracking its evolution and understanding its causes.The indicators of disability-free life expectancy that we established for socio-professional groups allowed us to respond to certain outstanding questions. The results of this study are summarised in this article. They serve to re-open the debate around the problems involved in measuring social inequalities and their place in public health.