« La méthode diplomatique n’arrive plus à embrayer sur la réalité et a besoin de se réinventer » : retour sur quarante années de négociations diplomatiques sensibles avec Pierre Vimont
Vimont, Pierre
« La méthode diplomatique n’arrive plus à embrayer sur la réalité et a besoin de se réinventer » : retour sur quarante années de négociations diplomatiques sensibles avec Pierre Vimont - 2025.
40
This article investigates the importance of sequencing in peace negotiations through an empirical analysis of the talks leading to the Good Friday Agreement in Northern Ireland (1996–1998). Far from being just a procedural step, sequencing—defined as the negotiated, ordered, and strategic arrangement of issues—acts as a powerful tool for actors to influence both the start and progress of negotiations. By examining two key practices—the imposition of preconditions and the development of the negotiation agenda—the article shows how negotiators try to control the order of discussions to advance their political goals, keep internal unity, and ensure their priorities are central to the process. These practices often determine what can be negotiated, when, and under what conditions, creating both opportunities and obstacles. Based on the sociology of time, this research draws on forty interviews with key actors and declassified archival sources. It emphasizes the constructed and contested nature of sequencing as a strategic tool in peace talks. Beyond Northern Ireland, the study offers a framework for understanding how timing and procedures can shape the way negotiations unfold and their outcomes in various conflict settings. Cet article propose une analyse du séquencement dans les négociations de paix, à partir du cas empirique des pourparlers ayant conduit à l’Accord du Vendredi Saint en Irlande du Nord (1996–1998). Loin d’être un simple mécanisme procédural, le séquencement – entendu comme l’agencement stratégique, ordonné et négocié des sujets à discuter – constitue un véritable enjeu de pouvoir structurant la dynamique des échanges et les rapports entre les acteurs. En tant que modalité clé du processus de négociation, il conditionne à la fois les possibilités d’ouverture du dialogue et son avancement. À travers l’étude de deux pratiques (l’imposition de conditions préalables et l’élaboration de l’ordre du jour), cet article met en évidence comment les acteurs cherchent à « chorégraphier » les discussions pour défendre leurs intérêts, préserver le soutien de leur base militante et inscrire leurs priorités au cœur des négociations. Mobilisant les apports de la sociologie du temps, cette recherche repose sur une quarantaine d’entretiens avec des négociateurs de tous bords politiques, complétés par l’analyse d’archives récemment déclassifiées. Elle met en lumière le caractère scénarisé, performatif et contesté du séquencement, en tant que dispositif à la fois structurant et structuré. Ce travail propose ainsi une grille de lecture transposable à d’autres contextes, contribuant à une meilleure compréhension des conditions politiques et temporelles qui façonnent les négociations de paix.
« La méthode diplomatique n’arrive plus à embrayer sur la réalité et a besoin de se réinventer » : retour sur quarante années de négociations diplomatiques sensibles avec Pierre Vimont - 2025.
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This article investigates the importance of sequencing in peace negotiations through an empirical analysis of the talks leading to the Good Friday Agreement in Northern Ireland (1996–1998). Far from being just a procedural step, sequencing—defined as the negotiated, ordered, and strategic arrangement of issues—acts as a powerful tool for actors to influence both the start and progress of negotiations. By examining two key practices—the imposition of preconditions and the development of the negotiation agenda—the article shows how negotiators try to control the order of discussions to advance their political goals, keep internal unity, and ensure their priorities are central to the process. These practices often determine what can be negotiated, when, and under what conditions, creating both opportunities and obstacles. Based on the sociology of time, this research draws on forty interviews with key actors and declassified archival sources. It emphasizes the constructed and contested nature of sequencing as a strategic tool in peace talks. Beyond Northern Ireland, the study offers a framework for understanding how timing and procedures can shape the way negotiations unfold and their outcomes in various conflict settings. Cet article propose une analyse du séquencement dans les négociations de paix, à partir du cas empirique des pourparlers ayant conduit à l’Accord du Vendredi Saint en Irlande du Nord (1996–1998). Loin d’être un simple mécanisme procédural, le séquencement – entendu comme l’agencement stratégique, ordonné et négocié des sujets à discuter – constitue un véritable enjeu de pouvoir structurant la dynamique des échanges et les rapports entre les acteurs. En tant que modalité clé du processus de négociation, il conditionne à la fois les possibilités d’ouverture du dialogue et son avancement. À travers l’étude de deux pratiques (l’imposition de conditions préalables et l’élaboration de l’ordre du jour), cet article met en évidence comment les acteurs cherchent à « chorégraphier » les discussions pour défendre leurs intérêts, préserver le soutien de leur base militante et inscrire leurs priorités au cœur des négociations. Mobilisant les apports de la sociologie du temps, cette recherche repose sur une quarantaine d’entretiens avec des négociateurs de tous bords politiques, complétés par l’analyse d’archives récemment déclassifiées. Elle met en lumière le caractère scénarisé, performatif et contesté du séquencement, en tant que dispositif à la fois structurant et structuré. Ce travail propose ainsi une grille de lecture transposable à d’autres contextes, contribuant à une meilleure compréhension des conditions politiques et temporelles qui façonnent les négociations de paix.
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