A Dissenting Voice in Alabama: Virginia Foster Durr's Correspondence (1951-68)
Stefani, Anne
A Dissenting Voice in Alabama: Virginia Foster Durr's Correspondence (1951-68) - 2009.
45
RésuméQuel rôle la correspondance privée peut-elle jouer dans un contexte d’intolérance politique et sociale ? L’analyse du cas de Virginia Durr, militante blanche intégrationniste dans le Sud des États-Unis, entre la Seconde Guerre mondiale et la fin des années 60, permet de répondre à cette question. La publication, en 2003, d’une sélection de lettres écrites pendant la crise liée à la déségrégation, indique, en effet, l’importance particulière de ces écrits pour les réformistes blancs du Sud à cette époque. L’exemple de V. Durr, loin d’être isolé, est emblématique d’une tranche méconnue de la communauté blanche sudiste de l’époque, que les gardiens de la suprématie blanche tentèrent de réduire au silence. Dans un tel contexte, la correspondance privée remplit au moins trois fonctions. Elle peut tout d’abord permettre à la voix minoritaire, intégrationniste, de s’exprimer contre le consensus dominant, et de lutter contre l’ostracisme résultant de sa position dissidente. Elle permet également à l’individu de témoigner, pour le monde extérieur, sur la crise liée à la déségrégation dans la région – en particulier sur la répression exercée par les autorités régionales – et par là d’apporter sa contribution au mouvement des droits civiques. Enfin, la correspondance prend souvent la forme d’un appel à l’intervention extérieure contre les forces ségrégationnistes déterminées à empêcher toute forme de déségrégation. What is the role of private correspondence in a politically and socially intolerant context? A study of the correspondence between World War II and the late sixties of Virginia Durr, a white, Southern integrationist, will attempt to answer this question. The publication, in 2003, of a collection of letters related to the civil rights crisis in the Southern United States, shows the importance of such writing for Southern white reformers at that time. Far from being an exception, Virginia Durr exemplifies a brand of Southern white reformers, little known to the public, and whom segregationists tried to silence. In the post-World War II segregationist South, private correspondence had at least three functions. First, it enabled the integrationist minority to struggle against the conformity and ostracism imposed on dissenters by the dominant community. Secondly, it allowed the individual to testify to outsiders about the civil rights crisis and the repression that targeted all integrationists in the region, thus contributing to the civil rights movement. Finally, the letters served as a means to call for outside help in the face of violent resistance of segregationists against desegregation.
A Dissenting Voice in Alabama: Virginia Foster Durr's Correspondence (1951-68) - 2009.
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RésuméQuel rôle la correspondance privée peut-elle jouer dans un contexte d’intolérance politique et sociale ? L’analyse du cas de Virginia Durr, militante blanche intégrationniste dans le Sud des États-Unis, entre la Seconde Guerre mondiale et la fin des années 60, permet de répondre à cette question. La publication, en 2003, d’une sélection de lettres écrites pendant la crise liée à la déségrégation, indique, en effet, l’importance particulière de ces écrits pour les réformistes blancs du Sud à cette époque. L’exemple de V. Durr, loin d’être isolé, est emblématique d’une tranche méconnue de la communauté blanche sudiste de l’époque, que les gardiens de la suprématie blanche tentèrent de réduire au silence. Dans un tel contexte, la correspondance privée remplit au moins trois fonctions. Elle peut tout d’abord permettre à la voix minoritaire, intégrationniste, de s’exprimer contre le consensus dominant, et de lutter contre l’ostracisme résultant de sa position dissidente. Elle permet également à l’individu de témoigner, pour le monde extérieur, sur la crise liée à la déségrégation dans la région – en particulier sur la répression exercée par les autorités régionales – et par là d’apporter sa contribution au mouvement des droits civiques. Enfin, la correspondance prend souvent la forme d’un appel à l’intervention extérieure contre les forces ségrégationnistes déterminées à empêcher toute forme de déségrégation. What is the role of private correspondence in a politically and socially intolerant context? A study of the correspondence between World War II and the late sixties of Virginia Durr, a white, Southern integrationist, will attempt to answer this question. The publication, in 2003, of a collection of letters related to the civil rights crisis in the Southern United States, shows the importance of such writing for Southern white reformers at that time. Far from being an exception, Virginia Durr exemplifies a brand of Southern white reformers, little known to the public, and whom segregationists tried to silence. In the post-World War II segregationist South, private correspondence had at least three functions. First, it enabled the integrationist minority to struggle against the conformity and ostracism imposed on dissenters by the dominant community. Secondly, it allowed the individual to testify to outsiders about the civil rights crisis and the repression that targeted all integrationists in the region, thus contributing to the civil rights movement. Finally, the letters served as a means to call for outside help in the face of violent resistance of segregationists against desegregation.
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