Une démonstration stratégique de loyauté dans l’Angleterre de la fin des Stuart : le cas des couteliers du Hallamshire

Vallance, Edward

Une démonstration stratégique de loyauté dans l’Angleterre de la fin des Stuart : le cas des couteliers du Hallamshire - 2019.


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Les historiens des révolutions anglaises du xviie siècle (notamment Michael Braddick et John Walter) ont noté que les désaccords sociaux, politiques et religieux de la période se révèlent aussi bien dans la gestuelle et les discours que dans l’explosion très notable d’imprimés polémiques. Le présent article explore ce qui peut sembler être un théâtre inattendu où rencontrer un comportement si transgressif : le théâtre politique de la présentation d’adresses loyales ou d’humbles adresses à la Couronne. Les adresses, comme le sont souvent les déclarations publiques et convenues de fidélité, sont fréquemment moquées comme étant de simples flatteries. Cette impression est confortée par la gestuelle très ritualisée de la présentation physique de ces textes au souverain, puisque les envoyés des auteurs d’une adresse font un étalage rituel de soumission. Cependant, cette performance littéralement « humiliante » peut cacher une intention plus stratégique. Au moyen du cas des adresses présentées par sir John Reresby, baronnet du Yorkshire, cet article montrera que ces adresses sont souvent utilisées comme moyen de pression sur le centre politique. Les expressions publiques de loyauté contenues dans ces textes cachent souvent les objectifs pragmatiques des groupes qui les rédigent. Historians of the English revolutions of the seventeenth century (notably Michael Braddick and John Walter) have observed that the social, political and religious fissures of the period were revealed as much through gesture and speech as through the much-noted explosion of printed polemic. This article explores what may seem an unlikely arena in which to encounter such transgressive behaviour : the political theatre surrounding the presentation of loyal or humble addresses to the Crown. Addresses, as often formulaic public declarations of fidelity, were frequently derided as mere flattery. This impression was reinforced through the highly ritualised act of physically presenting these texts to the monarch, as the addressers engaged in embodied displays of submissiveness. This literally 'humbling' performance, however, could conceal a more strategic intent. Using the case study of the addressing activity of the Yorkshire baronet, Sir John Reresby, the article will show that addressing was often employed as means of lobbying the political centre. The public expressions of loyalty contained within these texts often concealed the pragmatic aims of the communities which produced them.

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