Inventer Watteau
Viala, Alain
Inventer Watteau - 2013.
18
À partir de l’examen de trois tableaux de Watteau ( Pierrot, dit autrefois Gilles, Les deux cousines et Voulez-vous triompher des belles ?), complété ensuite par un regard sur quelques autres œuvres, un constat s’impose : ces tableaux sans anecdotes (sans « action », selon un terme de l’époque) ont un caractère énigmatique. Et Watteau ne leur a pas attribué lui-même de titres. Ceux qui leur ont été donnés ensuite constituent donc autant d’interprétations. Le but de cette communication n’est pas de résoudre ces énigmes mais, au contraire, de les accepter en examinant le processus historique par lequel les critiques et les marchands ont attribué des titres, et comment cela s’est construit par concordance ou différence avec deux grandes lignées de « regard » de l’époque, celle qu’on peut appeler « classique » et qui se situerait plutôt dans la mouvance de Le Brun, et celle qu’on peut nommer galante. Il apparaît donc, à la lumière d’un tel cas, qu’à l’époque dite « classique », « l’œil » a été sans doute « polyscopique ». Inventing WatteauIn three paintings by Watteau ( Pierrot, also called Gilles, The Two Cousins and Do You Want to Succeed with Women ?), as well as a few other works of the period, one thing stands out : these paintings without anecdotes (without “action”, in the terms of the period) remain enigmatic. Watteau did not give them a title himself. The titles later given to these works therefore constitute so many interpretations. The purpose of this paper is not to solve these enigmas, but, instead, to accept them and examine the historical process by which art critics and dealers assigned the titles, and how this process occurred in reference to two major contemporary traditions of seeing : one that, on the one hand, can be called “classical” and which corresponds more or less to the painting of Le Brun, and another that can be called “gallant”. The analysis of this case shows that, to all appearances, in the so-called classical age, the “eye” was no doubt “polyscopic”.
Inventer Watteau - 2013.
18
À partir de l’examen de trois tableaux de Watteau ( Pierrot, dit autrefois Gilles, Les deux cousines et Voulez-vous triompher des belles ?), complété ensuite par un regard sur quelques autres œuvres, un constat s’impose : ces tableaux sans anecdotes (sans « action », selon un terme de l’époque) ont un caractère énigmatique. Et Watteau ne leur a pas attribué lui-même de titres. Ceux qui leur ont été donnés ensuite constituent donc autant d’interprétations. Le but de cette communication n’est pas de résoudre ces énigmes mais, au contraire, de les accepter en examinant le processus historique par lequel les critiques et les marchands ont attribué des titres, et comment cela s’est construit par concordance ou différence avec deux grandes lignées de « regard » de l’époque, celle qu’on peut appeler « classique » et qui se situerait plutôt dans la mouvance de Le Brun, et celle qu’on peut nommer galante. Il apparaît donc, à la lumière d’un tel cas, qu’à l’époque dite « classique », « l’œil » a été sans doute « polyscopique ». Inventing WatteauIn three paintings by Watteau ( Pierrot, also called Gilles, The Two Cousins and Do You Want to Succeed with Women ?), as well as a few other works of the period, one thing stands out : these paintings without anecdotes (without “action”, in the terms of the period) remain enigmatic. Watteau did not give them a title himself. The titles later given to these works therefore constitute so many interpretations. The purpose of this paper is not to solve these enigmas, but, instead, to accept them and examine the historical process by which art critics and dealers assigned the titles, and how this process occurred in reference to two major contemporary traditions of seeing : one that, on the one hand, can be called “classical” and which corresponds more or less to the painting of Le Brun, and another that can be called “gallant”. The analysis of this case shows that, to all appearances, in the so-called classical age, the “eye” was no doubt “polyscopic”.
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