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RésuméLa Première Guerre mondiale est assurément une des périodes les plus noires de l’histoire de la Gendarmerie. Aux yeux des combattants, l’arme, absente lors des combats, se résume à ses missions hautement impopulaires de surveillance et de répression de la troupe. « Embusqué » du fait de ses attributions, le gendarme est tenu pour un lâche. À cheval sur un règlement jugé trop strict par des hommes exposés à la mort, il se rend odieux. Le « cogne » devient alors une figure expiatoire de toutes les tensions du front, présente tant dans la littérature que dans la caricature. Mesurant l’étendue du préjudice moral que la durée de la campagne entreprend de lui porter, la Gendarmerie tente à son tour d’allumer des contre-feux, en mettant en avant ses épisodes combattants ou ses missions les plus valorisantes. C’est donc à une véritable bataille des images que se livrent, avant même l’issue de la guerre, tenants et adversaires de la Gendarmerie de 14-18.

The First World War is certainly one of the darkest periods in the history of the Gendarmerie. For the soldiers, the Force, absent on the battlefields, is only known for its highly unpopular missions of watching and punishing the troop. On a cushy posting because of his remit, the gendarme is considered as a coward. Sticking to rules too strict for men exposed to death, he becomes odious. The « cop » then embodies an expiatory figure of all the tensions of the front, present in literature as well as in caricatures. Taking the measure of the moral prejudice brought by this long campaign, the Gendarmerie then tries to light counter-fires, putting forward its fighting episodes or its most spectacular and rewarding missions. It is therefore a real battle of images which is carried out, even before the end of the war, by the supporters and opponents of the 1914-1918 Gendarmerie.