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RésuméL’expertise, dans le champ environnement-santé, est l’activité consistant à rassembler et évaluer les données scientifiques disponibles à un moment donné sur la question du danger d’un agent – qu’il soit de nature physique, chimique ou microbiologique – et sur la question du risque sanitaire lié à la qualité de milieux de vie, en vue de rendre ces informations utilisables par des instances en charge de décisions visant à gérer ce risque. Naturellement, diverses parties sont concernées par le danger ou le risque considérés et souhaitent pouvoir intervenir dans le cours de ce processus. Dans cet article, l’auteur rappelle que le risque est en effet un objet à la fois scientifique et politique. Dès lors, cette demande est parfaitement fondée. Pour autant, il propose une explicitation de différentes étapes, concomitantes ou successives, de l’ensemble du processus conduisant à une décision en matière de risque environnemental et justifie pourquoi l’évaluation puis l’analyse du risque, comme sa gestion, appellent une claire délimitation des rôles des différents acteurs pour que leurs responsabilités propres puissent être clairement attribuées. L’approche « procédurale » de l’expertise, de plus en plus pratiquée au sein des instances d’expertise au plan international, satisfait le mieux les objectifs d’objectivité, de transparence et d’attribution des responsabilités.

Science advice, in the context of environmental health, is an activity consisting in bringing together and evaluating available scientific data at a given moment on a particular question or concern regarding the hazardous nature of an agent or substance – whether it be of a physical, chemical or microbiological nature. Science advice also relates to assessing health risks linked to the quality of the environment, in vue of rendering this information useful to those in charge of decision making and risk management. Naturally, many groups are interested by a potential hazard or risk, and they all would like to effectively intervene over the course of the process in order to influence the decision or measure taken.In this article, the author recalls that risk is an entity which is both scientific and political by nature. Hence, this demand is well founded. Nevertheless, he proposes and explicates a series of different steps, whether concurrent or successive, throughout the entire process of science advice in support of decision-making on matters related to environmental risk. He justifies why hazard and risk assessment, followed by risk analysis, requisites a clear delineation of the roles of the various actors so that their own responsibilities could be clearly attributed. The “procedural” approach of science advice, which is more and more frequently implemented within international expert groups in the international arena, satisfactorily achieves the target of objectivity, transparency and accountability.