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Jusqu'aux années 1780, les écrivains abandonnaient leurs manuscrits aux mains des typographes puisque le livre imprimé était la véritable réalisation de l'œuvre, celle qui éliminait tous les états antérieurs. Hormis dans le cas de ses textes inédits, aucun écrivain classique n'aurait eu l'idée de s'archiver lui-même. La montée en valeur non seulement du manuscrit achevé mais de tous les brouillons et esquisses qui l'ont préparé est ici interprétée comme une pièce importante de la nouvelle conception de la littérature qu'introduit le « sacre de l'écrivain ». On examine la genèse de cette attention au XIXe siècle, qui implique que l'écrivain s'incarne tout particulièrement dans l'écriture tracée de sa main. C'est sans doute dans la dernière phase du sacre de l'écrivain, au XXe siècle, que l'infusion de l'écrivain dans ses archives devient d'autant plus absolue que les institutions de conservation et le champ de la critique ont fait du manuscrit la grande voie d'accès à la présence du créateur.

Until the 1780's, writers used to leave their manuscripts in the hands of typographers, since the printed book was the actual achievement of the work, overwriting all previous states. Except in case of unpublished texts, no writer would have considered self-archiving. The increase in value of not only the finished manuscript, but of every draft and notes that preceded it, is seen here as an important piece of the new conception of literature that introduces the « coronation of the writer ». The author examines the genesis of this 19th century's concern that implies the writer's incarnation in anything hand-written. It is probably in the last phase of the writer's consecration, in the 20th century, that the infusion of the writer into his archives becomes all the more absolute that the institutions of preservation and the field of criticism have made the manuscript the main access road to the creator's presence.