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L’innovation de produit est généralement considérée comme une démarche visant à offrir davantage aux utilisateurs finaux : plus de fonctionnalités, plus de technologie, plus de performance. Or, dans le sport comme dans d’autres domaines, une catégorie d’innovation de plus en plus visible consiste à convaincre des usagers en se fondant non plus sur l’ajout, mais sur la réduction, l’allégement ou l’épure (« moins de » ou « sans »). Cet article questionne d’un point de vue sociologique la place des innovations par retrait ou détachement dans le secteur sportif. En s’appuyant sur la casuistique (raisonner à partir de singularités et non à propos de singularités) et en mobilisant, dans une perspective qualitative, les principes du suivi sociotechnique des innovations, nous avons analysé huit innovations relevant de ce processus, dans six entreprises. Dans cet article, nous mobilisons seulement deux d’entre elles, inscrites prioritairement dans des programmes d’allégement, pour en rendre compte de manière détaillée. In fine, il apparaît que les concepteurs souhaitant alléger leurs produits passent par plusieurs phases : identifier les menaces du lourd, convaincre les usagers de l’intérêt de l’absence, rassurer quant à la proposition alternative, mais aussi ajouter des éléments et réagencer les réseaux. Le domaine sportif semble notablement impacté par la dynamique des innovations par retrait, qui, dans le sillage de secteurs comme l’alimentation, ne saurait être confondue avec l’offre low cost. Enfin, les dimensions engagées et politiques de ces tendances de production sont à prendre en considération. Le secteur des sports de nature constitue dès lors un formidable laboratoire à ciel ouvert de dispositifs d’innovation bien plus complexes qu’il n’y paraît.

Product innovation is mostly considered to be an approach aimed at offering end users extra functionalities, more options, improved performance, and other advantages. However, in sport as in other fields, an increasingly evident type of innovation consists in attracting users based no longer on additional features, but on techniques such as simplification, weight reduction, and stripping down. Adopting a sociological perspective, this article questions the place of innovations through shrinkage in the sports sector. Based on case studies (reasoning using singularities, not about singularities) and mobilizing the principles of the socio-technological monitoring of innovations, we analyzed eight innovation processes in six companies. In this article, we only deal with two of them, primarily rooted in weight reduction programs, in order to describe them in more detail. Ultimately, reducing the weight of products would seem to require identifying the drawbacks of heavier ones, convincing users of the advantages of absence, reassuring them about the alternative option, but also adding elements and rearranging innovation networks. Thus, the sports sector seems to be significantly impacted by the dynamics of innovations through shrinkage, in the wake of other sectors, such as the food sector. Last, the social and political dimensions of these production and consumption trends must also be taken into account. The outdoor sector is therefore a great open-air laboratory for innovative devices that are much more complex than they appear at first sight.