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RésuméDans le cadre de la mise en œuvre d’un programme national de prévention de la lombalgie chronique au sein du personnel soignant en Belgique, deux études distinctes ont été réalisées afin de disposer de données précises sur la fréquence des absences de longue durée (28 jours ou plus) parmi ce personnel. La première basée sur l’administration d’un auto-questionnaire a concerné en 2005, 650 membres du personnel soignant du CHU de Liège. La seconde a été conduite dans 4 grandes institutions de soins, 3 en région francophone et une en région flamande ; les dossiers de médecine du travail du personnel relatant un examen de reprise du travail entre le 1er janvier 2003 et le 31 décembre 2004 ont été sélectionnés et ont fait l’objet d’une recherche du diagnostic médical justifiant l’absence pour maladie. Dans la première étude, 1,95 % des répondants parmi le personnel de soins ont rapporté avoir été absents au moins 28 jours, en raison d’une lombalgie au cours des 12 mois écoulés. Dans la seconde étude, les absences de 28 jours ou plus enregistrées dans le dossier médical varient de 5,1 à 7,6 pour 1 000 soignants soit moins de 1 % par an.Ces données de prévalence montrent que dans chaque institution le programme de prévention proposé concerne en général moins de 10 travailleurs par an, ce qui a d’importantes implications pour la mise en œuvre concrète du programme.

Following the launch and implementation of a national program for the prevention of chronic low back pain for nursing staff in hospitals in Belgium, two studies were conducted to precisely assess the incidence of long-term sick leave (28 days or more) among this category of workers in this regard. The first was centred on the administrative level and was carried out through a questionnaire survey in 2005 among the 650 members of the nursing staff at the university hospital in Liège. A second study was carried out involving 4 large hospitals: 3 in the French-speaking region of Belgium, and one in the Dutch-speaking region. The workers’ medical files were screened to identify those who had undergone a “return to work (RTW) examination” between Jan 1st 2003 and Dec 31st 2004. The medical diagnosis at the origin of the sick leave was searched in order to assess the number of low back pain induced sick leaves among nurses. In the first survey, 1,95 % of nursing staff have reported a work absence of 28 days or more due to low back pain over a 12 months period. The second study, based on the prolonged sick leaves registered in the nurses’ medical files, showed that the prevalence of a 28 days or more sick leave due to back pain varied between 5,1 and 7,6work absences per year and per 1000 nurses at work.These prevalence figures indicate that in each health care institution the target group for the prevention programme intended for nursing staff would rarely exceed 10 people per year; this may have important implications for the actual implementation of this programme.