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Cet article étudie le traitement médiatique de l’intégration des aides numériques à l’arbitrage dans le football. Le propos examine la responsabilité sociale des journalistes à travers la couverture de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) par le journal L’Équipe au cours de deux Coupes du monde récentes. Le but est de voir si l’information produite à ce sujet est de qualité, complète, libre, indépendante et pluraliste. L’usage de la VAR, basé sur l’image numérique et concomitant à l’essor du spectacle sportif télévisé, a longtemps été repoussé par les instances dirigeantes du football. Les éditions 2018 (masculine) et 2019 (féminine) de la Coupe du monde, tournoi point d’orgue du spectacle footballistique, ont été parmi les premières à voir les arbitres équipés de la VAR. Grâce à une analyse socio-discursive des articles de L’Équipe couvrant ces compétitions, les différentes rhétoriques et les jeux de « savoirs-pouvoirs » entre médias et techniques sont mis au jour. Il en résulte le constat d’une imbrication entre les intérêts du sport-spectacle et ceux du journal qui, lors de l’édition 2018, s’érige en fervent partisan du recours aux images vidéo et de leurs promesses, pour ensuite se montrer sensible aux craintes et controverses engendrées par la technique lors de l’édition 2019.

This article looks at how the French printed press covers the use of audiovisual technology by soccer referees. More precisely, we analyze journalists’ social responsibility by examining the newspaper L’Équipe (France’s main sports daily paper)’s coverage of video assistant referee (VAR) use during the two most recent FIFA World Cups, Russia 2018 (men) and France 2019 (women), the first in which VAR was allowed. Soccer governing bodies had in fact long been opposed to the use of VAR, a tool that uses digital images and whose introduction goes hand in hand with the advent of soccer as a spectacle. Our aim then is to assess whether the information produced by L’Équipe on the issue is quality-oriented, complete, free, independent, and pluralist. A socio-discursive analysis of L’Équipe’s articles during these two tournaments reveals the “knowledge-power” games played out between the media and technology. L’Équipe’s judgment on VAR, favorable at first, gradually changed after the technology had several hiccups and caused controversy.