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RésuméLes méthodes quantitatives et qualitatives sont associées depuis de nombreuses années dans différents champs de recherche, mais ce n’est que récemment que cette association a été conceptualisée en termes de recherche par les méthodes mixtes. Un certain nombre d’auteurs s’accordent même pour qualifier ce domaine émergent de troisième courant méthodologique (les deux autres étant les courants qualitatif et quantitatif). Ces méthodes offrent la possibilité d’intégrer plusieurs perspectives et d’être ainsi un avantage pour l’étude des interventions ou programmes complexes, notamment en santé publique où l’interdisciplinarité est une notion essentielle. À l’heure actuelle, la littérature est essentiellement en langue anglaise et la littérature francophone reste modeste. Cet article vise ainsi à présenter l’émergence de ce troisième courant méthodologique pour un public francophone de spécialistes en santé publique. Une revue de la littérature publiée dans ce champ a été conduite afin d’identifier ses principales caractéristiques. Elle a permis de dégager une vue d’ensemble de l’approche par méthodes mixtes au travers de son histoire, des définitions qui la structurent, de ses applications ; et, d’identifier les outils développés pour clarifier cette approche (typologies, nomenclature) et pour la mettre en œuvre (intégration des résultats et critères de qualité). Ces outils sont ensuite illustrés par la présentation d’une recherche menée en France. La recherche par méthodes mixtes offre des possibilités pour les questions de recherche complexes et des pistes pertinentes et prometteuses permettant de répondre aux problématiques actuelles de la santé publique en France.

Mixed methods research in public health: issues and illustrationFor many years, researchers in a range of fields have combined quantitative and qualitative methods. However, the combined use of quantitative and qualitative methods has only recently been conceptualized and defined as mixed methods research. Some authors have described the emerging field as a third methodological tradition (in addition to the qualitative and quantitative traditions). Mixed methods research combines different perspectives and facilitates the study of complex interventions or programs, particularly in public health, an area where interdisciplinarity is critical. However, the existing literature is primarily in English. By contrast, the literature in French remains limited. The purpose of this paper is to present the emergence of mixed methods research for francophone public health specialists. A literature review was conducted to identify the main characteristics of mixed methods research. The results provide an overall picture of the mixed methods approach through its history, definitions, and applications, and highlight the tools developed to clarify the approach (typologies) and to implement it (integration of results and quality standards). The tools highlighted in the literature review are illustrated by a study conducted in France. Mixed methods research opens new possibilities for examining complex research questions and provides relevant and promising opportunities for addressing current public health issues in France.