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Dans la recherche sur les services de santé et en santé publique, la construction de taxonomie et de typologie est une méthode d’analyse de plus en plus utilisée. Les termes taxonomie et typologie, quoiqu’ayant des définitions différentes selon le Petit Robert, semblent être utilisées comme des synonymes. L’objectif de cet article est de proposer un cadre théorique issu de la théorie des organisations dans lequel les concepts de taxonomie et typologie sont clairement définis.L’approche configurationnelle est un courant théorique qui est apparu dans les années 1980. Cette approche vise à analyser les éléments qui composent l’entité étudiée comme un tout et non de manière isolée. Dans cette approche, les configurations développées conceptuellement sont définies comme étant des typologies, alors que les configurations dérivées empiriquement sont des taxonomies.S’appuyant sur ce cadre théorique, les taxonomies sont beaucoup plus utilisées que les typologies dans la littérature scientifique. Elles permettent de traiter des grands ensembles multidimensionnels de variables en générant des groupes relativement homogènes qui tiennent compte des interactions entre les variables. Les taxonomies sont généralement construites à partir de méthodes de classification ou d’analyses factorielles combinées à une classification.En conclusion, cet article a proposé un cadre théorique permettant de différencier les taxonomies des typologies pour que les acteurs en santé publique se dotent d’un langage commun quand on parle de classification. Cet article pose la première pierre d’une discussion sur les cadres théoriques sous-jacents à la définition de ces concepts.

Taxonomy and typology: are they really synonymous?Typology and taxonomy constructions are increasingly used as a method of analysis in health services and public health research. Although taxonomy and typology have different definitions in the dictionary, these terms are often used synonymously. The objective of this paper is to propose a theoretical framework derived from organizational theory in which the concepts of taxonomy and typology are clearly defined.The configurational approach emerged in the 1980s. It is designed to analyse the elements constituting an entity under study as a whole and not in isolation. In this approach, conceptually developed configurations are defined as typologies, while empirically derived configurations are defined as taxonomies.Based on this theoretical framework, taxonomies are used much more often than typologies in the scientific literature in the field of public health. Taxonomies can process large sets of multidimensional variables by generating relatively homogeneous groups that take into account interactions between variables. Taxonomies are usually built from classification methods or factor analyses combined with a classification.In conclusion, this paper proposes a theoretical framework to differentiate typologies from taxonomies to provide public health stakeholders with a common language in relation to classifications. This article provides the basis for discussion of theoretical frameworks underlying the definition of these concepts.