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Les recompositions des relations entre territoires politiques observables dans la période récente se sont accompagnées de changements dans la sphère des idées, avec notamment l’apparition des notions de gouvernance et de nouvelle gestion publique ( new public management ). Ces notions ont eu une influence significative au Canada comme en Europe où elles ont participé à une modification des processus d'élaboration des politiques et à l’adoption de nouveaux outils de gouvernement. Le présent article montre qu’au Canada, le gouvernement fédéral a cherché à instrumentaliser ces notions dans les années 1980 et 1990 et que cela a suscité une nouvelle façon de penser et de pratiquer les relations entre État fédéral et provinces, tout particulièrement dans le domaine des politiques sociales. L'analyse de trois secteurs de ce domaine – la santé, l'enfance et l'emploi – révèle néanmoins que les outils utilisés ne sont pas exactement les mêmes dans chaque secteur. Elle montre aussi que la diversité à travers le territoire canadien reste la norme du fait que chaque province, en utilisant les marges de manœuvre propres au régime fédératif, cherche au même titre que l’État fédéral à influencer l'orientation de la recomposition territoriale en négociant sa place dans la fédération. Au total, le Canada est à la croisée des chemins, le gouvernement fédéral semblant hésiter entre une inclination à faire cavalier seul, en mobilisant les ressources de la nouvelle gestion publique, et une valorisation de négociations continuelles avec les gouvernements provinciaux, conformément aux préceptes de la nouvelle gouvernance.

Ancient and New Tools of Governance in Canadian Social Policy The territorial recomposition was also provoked by changing notions of this topic, in particular concerning governance. Many governments have altered their process of policy development and have adopted new tools. The notions of « governance » and of a New Public Management, which have had considerable influence in Europe as well as in Canada, have thus been adopted. Adopted in Canada by the federal government in the 1980s and 1990s, these tools have initiated a new approach to intergovernmental relations. This article examines the efforts of the Canadian federal government to implement the New Public Management in three sectors of social policy : health, children, and employment. The study reveals that the sectors do not all apply the same exact tools. A diversity is also manifest on a geographical level ; this results from the operating leeway of the two levels of government on the federal structure that enables each level of government to influence the policies on territorial recomposition. By and large, Canada is at a crossroads. A tension clearly exists between, on the one hand, a strong inclination of the federal government to take charge in this matter and, on the other hand, an apparent increased appreciation of ongoing negotiations with the provincial governments.