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La Seconde Guerre mondiale est un thème récurrent de la littérature policière ou d’espionnage. Dès les premiers ouvrages de George Simenon ou Léo Malet, le contexte de l’Occupation amène un changement majeur dans le genre policier : l’élucidation du crime ne marque plus le triomphe de la loi, mais bien la mise en scène d’une zone grise où les vrais criminels demeurent impunis. Cette littérature grand public véhicule une révolte sociale incarnée par le néo-polar français et témoigne d’une représentation du conflit dont l’évolution ne cadre pas toujours avec les grandes étapes mémorielles définies par Henry Rousso. Comme l’a démontré Claire Gorrara, les romans policiers peuvent être des lanceurs d’alerte, capables non seulement de refléter les étapes du récit national sur la guerre, mais aussi de le façonner en anticipant les grands changements mémoriels.

World War II is a recurring theme in French crime fiction. From the first works of George Simenon or Leo Malet, German occupation transformed the crime novels: the elucidation of crime no longer marked the triumph of the law, but the staging of a gray area where the real criminals remain unpunished. This social revolt is incarnated in French hard-boiled crime fiction. This highly popular literature also conveys a representation of the conflict whose evolution does not fit exactly with the dominant narratives of war memory defined by Henry Rousso. As Claire Gorrara points out, some crime fictions can be whistle-blowers, with the capacity not only to invite reflections but also to shape the national narratives and collective memories.