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Les maladies de civilisation affectent aujourd’hui et affecteront encore à l’avenir la vie des gens, en particulier dans les pays à revenu élevé. Les conséquences en sont à la fois une perte de durée et de qualité de la vie et l’augmentation des charges économiques. Les effets positifs des séjours dans la nature sur le bien-être humain sont connus depuis longtemps. En outre, de nombreux indices montrent qu’en particulier les séjours en forêt ont des effets bénéfiques sur la santé. Cette revue narrative de littérature présente l’état actuel de la recherche sur les effets favorables des séjours en forêt sur la santé et propose plusieurs approfondissements. Parmi les effets bénéfiques sur la santé des séjours en forêt, des effets positifs sont observés sur les maladies cardiovasculaires, le système immunitaire et l’humeur. Plus spécifiquement, la forêt semble avoir une influence favorable sur la réduction du stress. Il est néanmoins difficile de tirer des conclusions quant à l’ampleur de ces effets bénéfiques, certaines études ne se déroulant pas dans un environnement contrôlé, ou ne présentant pas de groupe de contrôle. Par ailleurs, les séjours et visites en forêt sont souvent associés à une activité physique, elle-même présentant des effets bénéfiques sur la santé. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour mieux comprendre l’effet favorable de la forêt sur la santé.

Civilization illnesses today impact, and will impact in the future, everyday life of people, particularly in high-income countries. Consequences are loss in life expectancy, reduction of quality of life as well as rising economic loads. The positive effects of stays and visits in natural environments on human well-being are known for a long time. Particularly, there are many indications that forest stays have health-promoting effects. This narrative review of the literature presents the current state of the research on health-promoting effects of forest exposure. Forest exposure has positive health effects on the cardiovascular system, the immune system and on mood. Especially in the context of stress reduction, forest exposure seems to have positive influences. However, little can be concluded about the extent of these positive effects, as most studies work without control environment or control groups. Moreover forest exposure is often associated with physical activity which is also known to have health benefits. Against the background of the positive health promoting trend further research should be carried out.