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Career inequalities between men and women in the higher professions literature has shown the conformity of the marital and parental models of the majority of managers of both sexes and has highlighted how, for men, being heterosexual, married with (many) children is a career advantage. At the French Ministry of Culture, however, there are frequent deviations from these norms of conjugality, parenthood and sexual orientation. This article therefore examines the gendered effects of these deviations from the heterosexual reproductive conjugal norm on the careers of senior managers in cultural administration. These deviations seem able to be transformed into career advantages exclusively for men. Unlike in other professional sectors, not having children, being gay or divorced does not restrain these men from having successful upwardly mobile and remunerative careers. The intersection of different marital and family norms present in the cultural sector and senior administration sector would therefore allow for the integration of alternative models of masculinity into upwardly mobile careers without, however, alleviating the burden of gender on female careers, which are subject to costs, particularly in situations of single parenthood following separation.

Les recherches sur les inégalités de carrières entre les femmes et les hommes dans les professions supérieures ont montré la conformité des modèles conjugaux et parentaux de la majorité des cadres des deux sexes et ont souligné comment, chez les hommes, être hétérosexuel, marié avec (de nombreux) enfants était un avantage pour la carrière. Or, au ministère de la Culture, on observe des écarts fréquents à ces normes de conjugalité, de parentalité et d’orientation sexuelle, avec plus de divorces, moins d’hommes avec enfants, moins de mariages que dans d’autres univers professionnels supérieurs. Le présent article interroge les effets genrés de ces écarts à la norme conjugale hétérosexuelle reproductive sur les carrières des haut∙es fonctionnaires de l’administration culturelle. Ces écarts semblent ne pouvoir se transformer en avantages pour la carrière que pour les hommes. Contrairement à d’autres univers professionnels, ne pas avoir d’enfants, être homosexuel ou divorcé n’empêche pas ces hommes de faire de belles carrières ascendantes et rémunératrices. Le croisement de normes conjugales et familiales présentes dans le monde de la culture et dans celui de la haute administration, permettrait donc l’intégration de différents modèles de masculinité parmi les carrières ascendantes sans pour autant alléger le poids du genre pour les carrières féminines qui subissent des coûts, notamment dans les situations de monoparentalité à la suite d’une séparation.