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Introduction : Sous l’impulsion de larges programmes internationaux ciblant spécifiquement la survie néonatale, un ensemble de pratiques de soins recommandées sont promues en Afrique de l’Ouest. À partir des données d’une étude anthropologique multicentrique, nous proposons d’interroger comment les pratiques locales intègrent les recommandations diffusées par ces programmes. Méthode : Les enquêtes ont été réalisées dans des localités rurales de cinq pays : Bénin, Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Togo. Sur chaque site, les investigations ont combiné une ethnographie des soins aux nouveau-nés et des entretiens approfondis dans les maternités et aux domiciles. Résultats : Les soins aux nouveau-nés s’accordent à un ensemble de représentations et de logiques sociales locales, les recommandations médicales étant intégrées de manière hétérogène. Dans les maternités, les professionnels de santé rencontrent des difficultés à mettre en œuvre les pratiques recommandées, et opèrent diverses conciliations face aux contraintes matérielles et sociales locales. Du côté des familles, les « messages » promouvant les soins favorables à la survie des nouveau-nés ponctuent les propos, mais donnent lieu à diverses interprétations et à de variables modifications des soins. Discussion : L’irrégulière intégration des recommandations médicales dans les soins aux nouveau-nés est analysée autour de trois axes : les divergences d’intentionnalités autour de la naissance et de l’accueil du nouveau-né, les dissonances entre les soins préconisés et les conceptions locales du nouveau-né, l’influence des relations de pouvoir intrafamiliales. Considérant la complexité des changements en matière de soins néonataux, nous plaidons en faveur d’une mise en œuvre des programmes respectueuse à la fois des cultures d’accueil du nouveau-né, et des compétences des professionnels de santé à concilier des contraintes contradictoires.

Introduction: Driven by international programs specifically targeting neonatal survival, a set of recommended care practices is being promoted in West Africa. Using data from a multi-centered anthropological study, we enquire as to how local practices integrate the recommendations disseminated by these programs. Method: The surveys were conducted in rural localities in five countries : Benin, Burkina Faso, Mali, Mauritania, and Togo. In every site, the investigations combined ethnography of newborn care and in-depth interviews in maternity homes and homes. Results: The care of newborns is based on a set of local social representations and logics, where medical recommendations are integrated heterogeneously. In maternity wards, health professionals face difficulties in implementing recommended practices, and make various conciliations when faced with local material and social constraints. In private homes, the “messages” promoting life-saving care for newborns punctuate conversations, but lead to various interpretations and variations in care. Discussion: The irregular integration of medical recommendations in neonatal care is analyzed around three areas: the divergence of intentions around the birth, the dissonances between the recommended care and the local conceptions of the newborn, the influence of intra-family power relations. Considering the complexity of the changes in neonatal care, we argue for the implementation of programs that respect local cultures, and for health professionals to skillfully accommodate conflicting constraints.