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RésuméSi elle est utilisée par divers acteurs pour justifier la mise en place de nouveaux dispositifs participatifs, la notion de « savoirs citoyens » reste dans un large flou conceptuel. En s’inscrivant dans un débat classique de science politique sur la compétence politique des citoyens ordinaires et en s’inspirant des réflexions récentes de la sociologie des sciences autour de la notion de démocratie technique, des travaux de sociologie politique ont abordé cette question de manière globale et théorique. Afin de définir plus précisément l’apport épistémologique des citoyens ordinaires à l’action publique locale, cet article se focalise sur les politiques urbaines et repose sur une démarche empirique. Il s’appuie sur une enquête ethnographique menée pendant trois ans à Paris, pour définir la nature et le statut des savoirs citoyens, en lien avec les questions de légitimité et de pouvoir, dans les dispositifs d’urbanisme participatif. On observe une ouverture du cercle des savoirs et un déplacement de la frontière entre savoirs experts et savoirs profanes dans le champ urbain. Loin d’être limités au savoir d’usage pour lequel ils sont sollicités, les individus et les collectifs peuvent aussi mobiliser une expertise technique et des savoirs militants. Cette démocratisation de l’accès au savoir et au pouvoir reste toutefois limitée, car des inégalités sociales se maintiennent dans l’accès aux dispositifs et dans la capacité des participants à puiser parmi un panel diversifié de savoirs.

The nature and legitimacies of citizen knowledge in participatory town planning. An ethnographic research in ParisUsed by diverse actors to justify the implementation of new participatory processes, the notion of « citizen knowledge » remains theoretically abstract. Works of political sociology have approached this question in a global and theoretical way: by joining in on a classic political science debate on the political competence of ordinary citizens and by drawing inspiration from recent reflections of science studies on the notion of « technical democracy. » To define more exactly the epistemological contribution of ordinary citizens in local public action, this paper focuses on urban policies and rests on an empirical approach. It leans on an ethnographic study – led during three years in Paris – in order to define the nature and status of citizen knowledge, in connection with the questions of legitimacy and power, in the processes of participatory town planning. We observe that the circle of knowledge is opened and that borders between expert and profane knowledge in the urban field are reconfigured. Far from being limited to the local knowledge for which they are sought, individuals and collectives can also mobilize a technical expertise and militant knowledge. However, this democratization of access to knowledge and to power remains limited because social inequalities persist in access to these participatory processes and in the capacity of participants to draw from a diversified range of knowledge.