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Cet article se propose de revisiter, sous l’angle de la « séduction » homme/femme (en croisant théories du genre et anthropologie des religions), la première étude de cas menée sur l’échec de l’installation d’une Église pentecôtiste africaine en France. L’entreprise religieuse avortée d’un pasteur-prophète canadien d’origine congolaise est analysée à partir des contradictions internes de l’autorité charismatique invoquée dans cette Église. Le vocabulaire des structures de la « parenté spirituelle », qui servait à formaliser la hiérarchie interne de l’assemblée, est en pratique instable dans la mesure où l’insécurité matrimoniale des fidèles place la plupart des « filles spirituelles » dans la position d’épouses en devenir. La séduction exercée par le pasteur-prophète n’est jamais étrangère au fonctionnement concret de l’assemblée. Deux éléments viennent révéler cette insta­bilité : une accusation de sorcellerie, portée par une femme contre une autre, proche du pasteur ; le re-mariage coutumier du pasteur, qui disloque la parenté spirituelle en valorisant l’autorité de la parenté charnelle. En s’appuyant sur une description des acteurs et des événements, l’article montre les bénéfices d’une ethnographie de l’échec.

The prophet, the women, the devil. An ethnography of failure in an African Pentecostal church in FranceOn the basis of man/woman “seduction” (and by crossing gender theories and the anthropology of religion), this article aims to reconsider the first case study on the failure of the establishment of an African Pentecostal church in France. This religious attempt, made by a Canadian pastor-prophet from the Democratic Republic of the Congo, is analyzed through the internal contradictions of the charismatic authority invoked in this church. The vocabulary of spiritual kinship structures, which was used to formalize the assembly’s internal hierarchy, is for practical purposes unstable as the matrimonial insecurity of the faithful leads to most of the “spiritual daughters” being considered as future spouses. The seduction exerted by the pastor-prophet has its part in the concrete functioning of the assembly. Two facts prove this instability: a woman, close to the prophet, is accused of witchcraft by another woman; and a traditional wedding dismembers the spiritual kinship by showing the authority of the carnal kinship. By describing the actors and the events, the article shows the benefits of an ethnography of failure.