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Cet article prend pour objet l’exercice pratique du conseil en communication politique. Il s’appuie sur une observation participante qui s’est déroulée de juin 2013 à mars 2014, en tant que conseiller en communication d’un candidat aux élections municipales dans une ville de plus de 40 000 habitants. On entend ici montrer que l’activité de conseil politique consiste en grande partie en un effort pour s’imposer comme donneur d’ordres légitime au sein de l’équipe de campagne. Cette légitimité – par ailleurs souvent contestée – se fonde sur une capacité à mettre en pratique un capital culturel spécifique, structuré par des ressources scolaires, langagières et relationnelles, mais aussi proprement militantes. Dès lors, la communication politique ne doit pas être comprise comme une entreprise de dépolitisation – dont les consultants seraient les porteurs –, mais plus précisément comme un phénomène qui accompagne, et tend à renforcer, la professionnalisation et la sélection sociale à l’œuvre dans le champ politique.

What politics do to consulting Drawing on in‑depth ethnographic data I collected during nine months as the political advisor to a candidate in the French municipal elections in a city of 40,000, this article analyses political communication as a practical work. I will argue that political advising consists largely in the consultant’s effort to legitimize his role and his orders within the activist team. Although these orders are often challenged, the advisor’s legitimacy can be recognized if based on scholarly, linguistic, and relational, but also political resources. Therefore, political communication cannot be regarded as a trend of depoliticization, but more precisely as a phenomenon that goes along with, and even reinforces, professionalization and social selection within the political field.