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À partir d’un travail d’objectivation statistique conduit sur des enquêtes représentatives nationales, l’article examine la distance qu’entretiennent les couples populaires avec les autres classes sociales, ce qui permet d’en préciser la diversité ainsi que la dynamique d’ensemble. Définis à partir de la position socio-professionnelle de six membres de la famille rapprochée, sept « milieux sociaux familiaux » sont identifiés, qui se révèlent prédictifs de la situation d’un frère ou d’une sœur des couples enquêtés. Ces milieux renvoient à différents clivages de la nomenclature socio-professionnelle (entre activités industrielles et artisanales ; univers domestiques, des bureaux, des magasins ou des champs), invitant à dépasser les oppositions classiques entre ouvriers et employés et entre qualifiés et non qualifiés pour décrire la diversité des ménages populaires. S’ils ne sont pas en soi ordonnés, les milieux mis en évidence s’inscrivent dans un continuum hiérarchisé de pôles, des plus précaires et pleinement ancrés dans les classes populaires aux plus aisés et proches des classes moyennes. Dans le contexte d’ouverture sociale par les alliances conjugales observée pour les couples populaires entre 1993 et 2014-2015, la configuration que dessinent ces milieux apparait stable, ce qui permet d’envisager son utilisation sur d’autres données d’enquête.

Proceeding by a statistical analysis of nationally representative survey data, this article examines the distance that working-class couples maintain from other social classes as a means of characterizing their diversity and dynamics. The article sets out by identifying seven different “family social environments”. Based on the socioprofessional position of six close family members of the ego, these environments allow for predicting the situation of the surveyed couples’ siblings. The article also shows that these environments hinge on novel types of cleavages within the French system of socioprofessional classification –between industrial and artisanal activities ; between the domestic universe and those of offices, shops or fields– and thus suggests a need to go beyond the traditional oppositions between blue and white collar employees and between skilled and unskilled labour in order to better describe the diversity of working-class households. Although not pertaining to a hierarchical order per se, these environments can be placed on a continuum between opposing poles, from the most precarious to the wealthiest, from the decidedly working-class to those closest to the middle classes. Set against the backdrop of the observation of the operation of social openness through conjugal alliances in working class couples between 1993 and 2014-2015, the stable nature of the configuration of these “environments” leads to consider them as a potential tool in exploring other data sets in the future.