49

Aujourd’hui, certains quartiers de Belfast sont marqués par une division entre catholiques et protestants à la suite d’un long conflit civil. Cet article interroge la façon dont les membres des communautés catholiques et protestantes de Belfast sont de plus en plus amenés à « dire » et à « ne pas dire » ce qui les distingue. Alors que cette situation ambivalente perdure, ils ont le choix soit de se reposer sur un code de distinction communautaire leur permettant de gérer officieusement et implicitement cette double aspiration, soit de tenter de publiciser cette situation. Si le code de distinction est un héritage du conflit communautaire, et qu’il devient de moins en moins justifiable dans une société pacifiée, comment les Nord-Irlandais tentent-ils d’en faire un ressort de la paix pour surmonter les contradictions qu’ils éprouvent dans la pratique ? Nous exposons d’abord le code implicite de distinction et la façon dont les acteurs s’y initient et se le rappellent, puis la façon dont ces mêmes acteurs aspirent à abandonner ce code. Nous analysons enfin les tentatives d’exposition des contradictions qui découlent de cette situation. L’intervention de tiers est alors centrale dans la plus grande régulation du code de distinction communautaire et de ses risques : lorsqu’il est géré de façon plus distanciée, il permet à la fois de revendiquer positivement des formes de différences et d’indifférences, offrant des occasions de dépasser cette condition ambivalente.

Today, parts of Belfast are marked by a division between Catholics and Protestants as a result of a long civil conflict. This article examines how members of the local Catholic and Protestant communities are increasingly driven to “tell” and “not tell” what distinguishes them. As this ambivalent situation persists, they have the choice of either relying on a communal code of distinction to informally and implicitly manage this dual aspiration, or attempting to publicise this situation. If the code of distinction is part of a legacy of communal conflict, becoming less and less justifiable in a pacified society, how do Northern Irish people attempt to use it as a springboard for peace, to overcome the contradictions they experience in practice? We first outline the implicit code of distinction and how actors learn and reiterate it, as well as how the same actors subsequently aspire to abandon this code. Finally, we analyse attempts to expose the contradictions arising from this situation. The intervention of third parties is then central to the greater regulation of the code of communal distinction and of its risks. When the code is managed in a more detached way, it allows both forms of difference and indifference to be claimed positively, offering opportunities to overcome this ambivalent condition.