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L’enfance n’est pas un objet de réflexion comme les autres pour les philosophes. En effet, la conception de l’enfance que proposent certains d’entre eux leur permet de définir et de cerner la nature même de la pensée philosophique. Socrate comparait la pensée à un nouveau-né dont il faut à la fois prendre soin et mettre à l’épreuve la viabilité. Descartes voulait que le doute inaugural de la philosophie soit une rupture décisive avec l’enfance. Et Nietzsche faisait de l’enfant la figure de l’esprit libre, capable de créer le monde et ses valeurs.