Rudolf Pikhoia, docteur en histoire, professeur et président de la chaire d'histoire à l'Académie des services publics de la Fédération de Russie. Il est aussi vice-président de la Fondation internationale «Democratia» depuis 1996. Il a été directeur des archives de Russie sous Boris Eltsine.Ce second tome de l'ouvrage de R. G. Pikhoia nous fait parcourir la dernière décennie d'existence de l'URSS, depuis la valse des secrétaires généraux du début des années 1980, jusqu'à l'irrésistible ascension de Boris Eltsine, parallèle au tout aussi irrésistible effondrement de l'Union. À partir de documents demeurés longtemps inaccessibles aux historiens, l'auteur lève le voile sur la stratégie réformiste en demi-teinte de M. S. Gorbatchev, véritable anti-héros de ce second volet. Le lecteur y découvrira les motivations, les atermoiements, les courages et les lâchetés de celui qui fut le septième et dernier secrétaire général du parti communiste de l'URSS, de même que la stratégie de celui qui fut son fossoyeur, B. N. Eltsine.