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Les codes de civilité théâtrale actuels supposent que les spectateurs restent assis, silencieux, et attendent la fin du spectacle pour manifester leurs émotions. Cet article, fondé sur une enquête par entretiens auprès de spectateurs, montre que cette règle ascétique est souvent transgressée, mais rarement de façon frontale. Quand jadis les spectateurs mécontents huaient ou sifflaient les acteurs, aujourd’hui ils toussent ou bougent sur leurs fauteuils. Ces bruits de la salle sont perçus par les autres spectateurs comme une manifestation d’ennui et un désengagement vis-à-vis de la performance. D’autres stratégies de résistance sont mises en place comme la fuite à l’entracte ou l’endormissement sur son siège : elles ont en commun de ne pas rompre ouvertement le contrat de respect du travail de l’acteur.