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RésuméLa stimulation électrique nerveuse percutanée peut être appliquée sur des muscles au repos ou lors de contractions volontaires pour examiner les mécanismes périphériques et centraux de production de force à travers l’analyse de tracés de force et de l’EMG évoqué. La neurostimulation est largement utilisée pour évaluer la fonction neuromusculaire, pendant et après un exercice fatigant, mais certaines précautions sont nécessaires. L’analyse des caractéristiques de la secousse mécanique doit être associée à celles de l’onde musculaire (onde M) pour investiguer pleinement le processus excitation-contraction. L’amplitude de la secousse pouvant être influencée par des processus de fatigue et la potentialisation, il semble préférable d’utiliser la stimulation double (doublet) potentialisée pour caractériser des altérations contractiles. Des considérations méthodologiques limitent la méthode de la secousse surimposée d’interpolation dans l’estimation de l’activation volontaire et donc pour l’évaluation de la fatigue centrale. Des techniques d’explorations supraspinales (comme la stimulation magnétique transcrânienne, voir article de S. Vergès de ce numéro thématique) combinées à des investigations au niveau spinal de type réflexologie sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes centraux de la fatigue.

Interest and limits of percutaneous nerve electrical stimulation in the evaluation of muscle fatiguePercutaneous nerve electrical stimulation can be applied on relaxed muscle or during voluntary contractions to examine peripheral and central mechanisms of force production through the analysis of force traces and evoked EMG. Neurostimulation is widely used to assess neuromuscular function during and following fatiguing exercise but some caution is required. The analysis of the twitch characteristics should be associated to the analysis of those of M-wave to fully investigate excitation contraction coupling process. Because the amplitude of twitch may be influenced by fatigue and potentiation processes, recent data suggest that potentiated peak doublet should be adopted to characterize muscle contractile impairment. Some methodological considerations limit the twitch interpolation method in the estimation of voluntary activation and therefore in the assessment of central fatigue. Techniques combining supraspinal explorations ( e.g. Transcranial Magnetic Stimulation, see Vergès’ article of the present issue) and investigations at the spinal level with reflexology are needed to better understand the central mechanisms of fatigue.