32

Les douleurs neuropathiques – i.e. causée par une atteinte du système nerveux – seraient liées à des réorganisations corticales survenant notamment au niveau du cortex sensorimoteur. Depuis quelques années, diverses approches thérapeutiques basées entre autres sur la visualisation des parties du corps douloureuses et visant à renverser ces réorganisations corticales ont montré des effets antalgiques prometteurs. Dans cet article, nous rapportons plus particulièrement les résultats d’études montrant le potentiel de la pratique de l’imagerie motrice – i.e. la simulation mentale d’un mouvement sans son exécution – dans le traitement de trois formes de douleurs neuropathiques : les douleurs fantômes, le syndrome douloureux régional complexe et les douleurs consécutives à une lésion de la moelle épinière. Les mécanismes neurophysiologiques sous-tendant les effets antalgiques de l’imagerie sont discutés mais demeurent hypothétiques.

Motor imagery and neuropathic painNeuropathic pain – i.e. caused by damage in the central nervous system – would result from cortical reorganisations, notably within the sensorimotor cortex. For a few years, several therapeutic approaches based notably on the visualisation of the painful body parts and aimed at reversing these cortical reorganisations, have shown promising antalgic effects. In this paper, we report more specifically the findings of studies which have shown the potential of the practice of motor imagery – i.e. the mental simulation of a movement without its execution – in the treatment of three types of neuropathic pain: phantom pain, complex regional pain syndrome, and pain consecutive to a spinal cord injury. The neurophysiological underpinnings of the antalgic effects of motor imagery practice are discussed but remain hypothetical.