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La capacité d’absorption est l’habilité à identifier des connaissances externes, les assimiler, les transformer et les exploiter à des fins de création de valeur. La littérature en systèmes d’information a montré son caractère critique pour la création d’avantages concurrentiels. Cette recherche étudie la relation entre durée d’exposition à l’environnement et capacité des entreprises à créer de la valeur sur la base d’informations externes. Elle réinterroge les fondements de la capacité d’absorption en offrant une relecture via le concept de modèle d’affaires. Elle analyse cette capacité auprès d’entreprises évoluant dans un secteur à faible appropriabilité (l’open source). En s’appuyant sur un dispositif méthodologique mixte, elle offre une modélisation de la manière dont les entreprises créent et maintiennent stratégiquement leur capacité d’absorption. La contribution de cet article est double. Il montre d’abord que les entreprises qui prétendent interagir le plus avec leur environnement présentent une faible probabilité d’en exploiter les informations. À l’inverse, les entreprises qui affirment interagir le moins avec leur environnement ont une forte probabilité d’en exploiter les informations. Ensuite, la recherche soutient que la capacité d’exploitation des entreprises s’explique principalement par l’intention qui motive les échanges avec l’environnement.

Absorptive capacity is a firm’s ability to identify, assimilate, transform and exploit external knowledge for value creation. The information systems literature has shown its critical role to create competitive advantages. This research studies the relationship between external environment exposure and the ability to create value based on external information. It re-examines the foundations of absorptive capacity through the business model framework. This research analyses absorptive capacity of 71 firms operating in a weak appropriability sector (open source). Using a mixed method research setting, it models how companies create and strategically maintain their absorptive capacity. The contribution of this article is twofold. First, it shows that firms that claim interacting the most with communities have a high probability to have a low absorptive capacity. Conversely, firms that pretend interacting the least with their environment have a high probability to have a high absorptive capacity. Secondly, this research argues that firm absorptive capacity is mainly explained by the intention that motivates environment interaction.