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L’innovation publique est aujourd’hui au cœur des engagements politiques, mais comment se concrétise-t-elle dans le travail quotidien des agents ? Quel rôle y joue le designer ? Ces questions sont abordées au travers d’une étude de cas portant sur un projet mené dans une commune de moins de 50 000 habitants. L’analyse souligne le caractère spécifique de l’innovation publique, s’inscrivant dans le temps d’un mandat politique et devant faire l’objet d’une appropriation par des acteurs aux positions hiérarchiques et fonctionnelles différenciées tout en étant abordable par le citoyen. Ce contexte spécifique implique que les porteurs d’innovations semblent être considérés durablement comme des déviants en tension avec les normes institutionnelles, interpellant le designer sur son positionnement et sa capacité, via des missions ponctuelles, de concourir à provoquer des changements durables.

Public innovation ranks as a key concern in most political platforms today, but how does it translate in the daily work patterns of public servants ? What role can designers play in such a transformation ? These issues are addressed through the study of a public innovation project conducted in a French city of under 50,000 inhabitants. Our analysis highlights some of the specificities of public innovation, which have to do with the relative brevity of political terms and the fact that it must be appropriated by everyone, from public managers to regular citizens. Such distinctive characteristics seem to durably mark innovators out as deviants, departing from institutional standards. This raises questions about the positioning and capacity of designers to effect long-lasting change via one-off assignements.