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Goldstein’s conceptions of pathological states as specific relationships to the milieu, based on his clinical work and observations with First World War soldiers with brain injuries, pay unprecedented attention to chronicity as a particular form of the pathological, capable of stabilizing in forms of health. From this stems a concept of holistic care which pays attention to the person as a whole and to the possibilities for restructuring his or her relationship with the milieu. While the directions he took in his clinical approach of brain-injured patients make him a pioneer of Physical and Rehabilitation Medicine, his reflection on norms and normality, and on the limits of medical action, rooted in a conception of health as “latitude de vie”, nevertheless distinguish him from the rehabilitation paradigm as it is sometimes described and criticized. In this respect, Goldstein’s conceptions seem to be fruitfully extended to the care and support of chronic illnesses and certain situations of disability today.

La conception goldsteinienne des états pathologiques comme des relations spécifiques au milieu, forgée depuis son travail et ses observations cliniques auprès de soldats atteints de lésions cérébrales pendant la première guerre mondiale, prêtent une attention alors inédite à la chronicité comme forme particulière du pathologique, susceptible de se stabiliser dans des états de santé. En découle une conception « holistique » du soin, attentive à la personne en tant que tout et aux possibilités de restructuration de sa relation au milieu. Si les orientations qu’il donne à son approche clinique en font un pionnier de la médecine physique et de réadaptation, la réflexion qu’il mène sur les normes et la normalité et sur les limites de l’action médicale, ancrée dans une conception de la santé comme « latitude de vie », le distingue néanmoins du paradigme de la réadaptation tel qu’il est parfois décrit et critiqué. En cela, les conceptions de Goldstein semblent pouvoir être étendues de manière féconde au soin et à l’accompagnement des maladies chroniques et de certaines situations de handicap aujourd’hui.