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Este artículo examina el caso de una cooperativa de desarrollo agrícola de cafeteros indígenas en la región de Chiapas, en México, iniciada por la misión jesuita, y lo contrasta con el análisis de G. Rist que atribuye al desarrollo una dirección única y un carácter irreversible. Basándose en los trabajos de P. Veyne, el artículo propone, por el contrario, un reencuentro mítico del desarrollo: lo central aquí es la plasticidad y la complejidad de los regímenes de creencias; aplaudir a la cooperativa no es necesariamente ovacionarla. A partir de un análisis procesal del compromiso, el artículo trata de comprender las razones por las que los agricultores se unen y permanecen en la cooperativa. Las creencias de los cooperativistas no están del todo alineadas: se ajustan, se contradicen y no necesitan ser válidas para funcionar. La irreductible exterioridad, la existencia de figuras tutelares y de experiencias sociales compartidas se articulan con las necesidades económicas, el solapamiento de la sociabilidad y la solidaridad, lo que mantiene unido un pasado colectivo marcado por conflictos, decepciones militantes y trayectorias individuales de compromiso.