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Cet article déconstruit de façon empirique le discours des ONG humanitaires internationales sur le développement. En premier lieu sont rappelés brièvement les débats qui, à partir des années 1980, ont opposé les « développementalistes » aux « urgentistes ». Dans une deuxième partie, est analysé le rôle des ONG dans les réflexions en cours sur les mots et usages du développement. De l’alerte au témoignage, les ONG du Nord sont indéniablement devenues des producteurs majeurs d’informations sur la gouvernance et la gestion des crises dans les pays du Sud. La difficulté est que leurs politiques de relations publiques visent aussi et surtout à satisfaire les donateurs, quitte à projeter des « images » et des représentations du sous-développement qui travestissent la réalité. Dans une troisième partie qui constitue le cœur de notre problématique, on étudie ainsi la marchandisation des stratégies de communication humanitaires, avec tous les aspects dérivés du phénomène : misérabilisme, paternalisme, exagération de l’impact des crises, gonflement des besoins chiffrés, fantasmes sur la toute puissance d’un Occident sauveur du Tiers-Monde...

From Development to humanitarian Emergency: an Exercise in public Relations This article analyses the way humanitarian international NGOs speak and communicate about development. It first examines how relief organisations specialised in emergencies eventually got involved in reconstruction and development after the end of the cold war. It then shows that humanitarian NGOs became major players in the media when it comes to third world countries. The problem is that their communication also aims at fundraising: the priority is to please the donor, not to analyse complex issues. Hence this article studies the political economy of humanitarian advocacy, with all its drawbacks, i.e. paternalism, bias, racial stereotypes, exaggeration of the crisis, idealism about the impact of international aid, etc.

Del desarrollo a lo humanitario, o el triunfo del com’ Este artículo de-construye de manera empírica el discurso de las ONG humanitarias internacionales sobre el desarrollo. En primer lugar, recordamos brevemente los debates que, a partir de los años 1980, opusieron “desarrollistas” a “urgentistas”. En una segunda parte, se analiza el rol de las ONG en las reflexiones en curso sobre las palabras y los usos del desarrollo. De la alerta al testimonio, las ONG del norte se convirtieron indudablemente en los mayores productores de informaciones sobre la gobernanza y la gestión de las crisis en los países del sur. La dificultad es que sus políticas de relaciones públicas apuntan también y sobre todo a satisfacer a los donantes, a riesgo de proyectar “imágenes” y representaciones del subdesarrollo que disfrazan la realidad. En una tercera parte que constituye el centro de nuestra problemática, estudiamos la mercantilización de las estrategias de comunicación humanitarias, con todos los aspectos que se derivan de este fenómeno : miserabilismo, paternalismo, exageración del impacto de las crisis, exageración de las necesidades calculadas, fantasías sobre la omnipotencia de un occidente salvador del Tercer Mundo.