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Cette contribution propose quelques réflexions sur les transformations contemporaines des définitions du travail et du salariat au Mali, sur les dynamiques sociales qu’elles révèlent. Des observations ont été recueillies dans des entreprises chinoises employant de la main-d’œuvre locale, dans des entreprises maliennes des secteurs « formel » et « informel ». À travers la revendication croissante d’un mode de salariat fondé sur un contrat légal et le respect du code du travail, la figure de l’État se trouve aujourd’hui investie de sens nouveaux et se situe au centre des stratégies d’autonomie individuelles et collectives. L’État semble ainsi constitué en « aîné social » et le contrat de travail interprété comme un nouveau contrat social.

Constructions of Employee Status in Mali. The Contract of Employment and the Re-socialisation of the State This contribution proposes an approach to the contemporary transformations of the definitions of work and of employee status in Mali. Such social dynamics reveal new conceptions of politics and of individual autonomy. Observations were collected in Chinese companies employing local workers, and in Malian companies in the “formal” and “informal” sectors. Through increasing demands for a mode of employment based on a legal contract, Malian workers attribute new meanings to the Nation State, and base their social strategies on it. The State appears to play the role awarded to the elders in the former rural society, while the contract of employment is interpreted as a new social contract.

Esta contribución presenta reflexiones en torno a las transformaciones contemporáneas de las definiciones del trabajo y del salariado en Malí, y las dinámicas que revelan. Las observaciones tuvieron lugar en empresas chinas que emplean mano de obra local así como en empresas malienses del sector “formal” e “informal”. A través de la reivindicación creciente de un modo de salariado fundado sobre un contrato legal y el respeto por el código laboral, la figura del Estado se encuentra impregnada por nuevos significados y se ubica en el centro de estrategias de autonomía individual y colectiva. De este modo, el Estado parece constituirse en “tutor social” y el contrato de trabajo en nuevo contrato social.