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L’Italie d’après-guerre, en pleine reconstruction, a été incarnée par la lutte entre deux champions cyclistes, Gino Bartali et Fausto Coppi, qui ont dominé le cyclisme mondial jusqu’au milieu des années 1950. Cette rivalité a été instrumentalisée par la classe politique italienne dans un pays fragilisé par la violente opposition entre la Démocratie chrétienne et les partis de gauche. Chacun de ces deux coureurs étant censé incarner les valeurs lui étant attribuées par chaque camp. Gino Bartali, fervent catholique, est le champion de la Démocratie chrétienne alors que Fausto Coppi, plus jeune, menant une vie privée plus libre, incarne certaines valeurs sociétales défendues par les partis de gauche, notamment le parti communiste. L’Italie d’après-guerre se divise alors en deux camps, les pro-Bartali et les pro-Coppi. Mais les Italiens de l’étranger retrouvent leur dignité lors des victoires de chacun de ces champions.

While postwar Italy was being rebuilt, two cycling champions, Gino Bartali and Fausto Coppi became the men of the day while dominating world cycling until the mid ‘50s. Their rivalry became a tool of identification in the field of Italian politics, in a time where the Christian democracy and left parties competed for power. In one hand, Gino Bartali, a devoted Catholic, was the champion of Christian democracy. On the other hand, the young and free-spirited Fausto Coppi incarnated the Left ; most particularly the Communist Party. Postwar Italy became divided into two distinct camps – the pro-Bartali and the pro-Coppi. Meanwhile, for Italians overseas, the victories of each man helped them regain their patriotic pride and dignity.