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Le soutien social réfère à la disponibilité de ressources émotionnelles ou matérielles provenant des personnes de l’entourage d’un individu. Il comprend quatre composantes : son intégration, sa structure, ses fonctions ainsi que sa qualité. Cet article présente des faits saillants, empiriques et théoriques, et offre une critique des études examinant les liens entre le soutien social, la santé en général et, plus particulièrement, la santé cardiovasculaire. Notamment, la contribution directe ou modératrice, du soutien social sur l’adoption et le maintien de comportements de santé, auprès de personnes atteintes d’une maladie cardiovasculaire, est examinée. Des implications concrètes pour la pratique infirmière sont ensuite explorées.

Social support refers to the presence of individuals providing emotional or material resources. Its four components are: integration, structure, function, and quality. This article presents empirical and theoretical data, as well as criticism of studies which examine the relationship between social support, global health and cardiovascular health, also evaluating direct or moderating contributions to the adoption and maintenance of health behaviours in persons with cardio-vascular disease. Concrete implications for nursing practice are reviewed.