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L’objectif de cet article est d’étudier les raisons pour lesquelles certains entrepreneurs persistent à maintenir en vie leur entreprise malgré sa défaillance au prisme de la discrepancy theory. À cette fin, nous proposons un modèle de recherche mettant en évidence les déterminants directs et indirects de la persistance entrepreneuriale. Testé sur un échantillon de 100 entrepreneurs en situation d’échec, les résultats montrent que dans le contexte spécifique de l’échec entrepreneurial, la performance des nouvelles entreprises n’est pas le meilleur prédicteur de la persistance. C’est la satisfaction de l’entrepreneur mesurée en termes d’écart perçu entre ses réalisations (ce qu’il est aujourd’hui) et ses attentes (ce qu’il voulait être au moment de la création de son entreprise) qui explique le mieux sa persistance face à l’échec. Nos résultats montrent également que l’hostilité perçue de l’environnement et la motivation de l’entrepreneur ont une influence significative sur la persistance entrepreneuriale à travers une médiation de sa satisfaction. Les ressources mobilisées ont également une influence indirecte sur sa persistance via la double médiation de la performance de son entreprise et de sa satisfaction personnelle. Les implications théoriques et pratiques, les limites ainsi que les perspectives futures de recherche seront par ailleurs discutées.

Based on the discrepancy theory, this article aims to understand why some entrepreneurs persist in the face of failure. To this end, we provide a theoretical model highlighting the direct and indirect determinants of the entrepreneurial persistence. Tested on a sample of 100 failing entrepreneurs, the results show that -in the specific context of entrepreneurial failure – the performance of new ventures is not the best predictor of persistence. It is the entrepreneur’s satisfaction measured in terms of the perceived gap between his/her achievements (what he/she is today) and his/her expectations (what he/she wanted to be when he/she started his/her business) that better explains the persistence in the face of failure. Our results also show that the perceived environment hostility and the entrepreneurs’ motivation have a significant influence on the persistence through the mediation of the entrepreneurial satisfaction. The mobilized resources also have an indirect influence on entrepreneurs’ persistence through the double mediation of the new venture performance and the entrepreneurial satisfaction. The theoretical and practical implications, the limits as well as the future research perspectives are discussed.

El objetivo de este artículo es estudiar las razones por las cuales ciertos emprendedores persisten en mantener viva su empresa a pesar de su insolvencia, bajo el prisma de la teoría de la discrepancia. Para tal fin, se propone un modelo de investigación que pone en evidencia los determinantes directos e indirectos de la persistencia empresarial. Probados mediante una muestra de 100 empresarios en situación de fracaso, los resultados muestran que, en el contexto específico del fracaso empresarial, el desempeño de las nuevas empresas no es el mejor predictor de la persistencia. La satisfacción del emprendedor, medida en términos de la brecha percibida entre sus logros (aquello que él es en la actualidad) y sus expectativas (aquello que él quería ser en el momento de la creación de su empresa) son los determinantes que explican mejor la persistencia ante el fracaso. Los resultados muestran igualmente que la hostilidad percibida del ambiente y la motivación del emprendedor tienen una influencia significativa sobre la persistencia empresarial, actuando como mediadores de su satisfacción. Los recursos empleados tienen igualmente una influencia indirecta sobre su persistencia, vía la doble mediación del desempeño de su empresa y de su satisfacción personal. Se discuten igualmente las implicaciones teóricas y prácticas, los límites y las perspectivas de investigación futuras.