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À partir des données de l’enquête « Biographies et entourage », cet article explore les relations familiales des habitants de la région Île-de-France âgés de 50 à 70 ans en 2000. Les enquêtés sont étudiés à la fois en tant qu’enfants, c’est-à-dire dans leur implication vis-à-vis de leurs parents, et en tant que parents, à travers les relations qu’ils ont développées avec leurs enfants adultes. Le concept d’entourage utilisé dans l’enquête permet de dépasser l’analyse dans laquelle le rôle de la famille est réduit aux seules fonctions de fournisseur de services et de pourvoyeur de capital. La taille moyenne de l’entourage des enquêtés s’élève ainsi à sept/huit personnes. 15% d’entre eux habitent à proximité de leurs parents et 20% de leurs enfants. Plus de la moitié des femmes interrogées ont des contacts au moins une fois par semaine avec leur mère et les deux tiers des générations plus âgées (plus de 60 ans) entretiennent des relations hebdomadaires avec leurs enfants adultes. À partir de trois indicateurs: la proximité affective, la distance géographique et la fréquence des contacts, l’investissement des générations de 50 à 70 ans dans le réseau familial apparaît toujours aussi fort même si les rapports entre générations ont fortement changé au cours des dernières décennies. En effet, si les générations étudiées dans l’enquête «Biographies et entourage» ont initié de nouveaux comportements familiaux (cohabitation hors mariage, divorce, etc.), la majorité d’entre elles ont su dans leur maturité développer des relations différentes au sein de la famille. Mais ces transformations ne doivent pas masquer les continuités des liens familiaux ni les ruptures qui ont pu s’opérer dans certaines familles.

Family Ties of Elderly People Based on the data from INED’s “Biographies et Entourage” (biographies and family circle) survey, this paper explores the family ties of residents in Ile-de-France (greater Paris region) aged 50 to 70 in 2000. Respondents were studied both as children, i.e.their involvement with their parents, and as parents, through the relationships they have with their adult children. The concept of entourage (family circle) in the survey takes a broader view of the family than the sole functions of service and money provider. The average size of the respondents’ family circle is seven to eight people. Fifteen percent of respondents live close to their parents and twenty percent live close to their children. More than half of women surveyed are in contact with their mothers at least once a week, and two-thirds of the oldest cohorts (over 60) have weekly contact with their adult children. Based on three indicators – emotional closeness, geographical distance and frequency of contact – the involvement of the cohorts aged 50 to 70 in the family network still appears strong, even if inter-generational ties have changed significantly in recent decades. Indeed, although the cohorts studied in the survey initiated new family behaviour (living together outside wedlock, divorce, etc.), the majority have developed different relationships within the family in their mature years. However, these changes should not overlook the continuity of family ties nor the breakdowns that have occurred in some families.