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Les âges et générations n’ont pas la même audience que les classes sociales ou les genres, lorsqu’il s’agit de réfléchir sur les rapports, les contributions des uns et des autres, les similitudes et les différences, les solidarités et les injustices. Au fil des ans, l’auteur a mis à l’épreuve plusieurs questions sur le sujet, qui furent grandement enrichies par la confrontation à des perspectives selon les âges. Cet article en donne quelques exemples. Il aborde des notions fondamentales dans les deux premières parties en se penchant sur la difficile distinction entre effets d’âge, de génération ou de période et en traitant, dans un deuxième temps, des apports différenciés selon les âges. Des voies de recherche et d’intervention centrales sont également examinées : d’abord, la création d’un groupe de réflexion intergénérationnel, à la fin des années 1990, qui a permis d’attirer l’attention sur des problèmes de déséquilibre entre les âges, jusque-là inaperçus ou insoupçonnés. Tout en évoquant la création de ce groupe, l’auteur donne l’exemple du débat sur les « clauses orphelins » au travail, extrêmement révélateur ; ensuite, la résistance des milieux de la recherche que rencontre toute discussion sur les iniquités entre les âges ; et enfin, la question de la transmission des savoirs entre groupes d’âge différents au travail, trop peu exploitée jusqu’à présent. L’étude souligne pour finir l’importance du rôle des générations futures, surtout en ce qui a trait à la gestion des ressources de la planète, et qui rappelle la profondeur temporelle des relations intergénérationnelles.

Inter-generational relationships and ageing : new issues In research on relationships, contributions, similarities and differences, solidarity and injustice, age and generation receive less attention than social class or gender. Over the years, the author has tested several questions in this field, which have been greatly enriched by including age perspectives. This article provides several examples. The first two sections discuss fundamental concepts by considering the difficulty of distinguishing between the effects of age, generation and period and then by examining differentiated contributions of different age groups. Key paths for research and intervention are also examined. This begins with the creation of an inter-generational focus group in the late 1990s, which drew attention to previously unnoticed or unsuspected problems of imbalance between different age groups. As well as describing the creation of the group, the author gives the example of the highly revealing debate on “orphan clauses” in the workplace. She then mentions the resistance of the research community, raised by any discussion of inequality between age groups, and lastly the transmission of knowledge between different age groups in the workplace, which has been too rare so far. Finally, the study stresses the importance of the role of future generations, especially as regards management of the Earth’s resources, which highlights the temporal depth of inter-generational relationships.