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L’objectif de cet article est de montrer comment la citoyenneté européenne, qui est reconnue à tous les nationaux des États membres de l’Union européenne, permet de renouveler le débat sur les droits fondamentaux des personnes âgées dépendantes. En premier lieu, les personnes âgées dépendantes disposent, comme tous les citoyens européens, du droit de circuler et de résider dans tous les États membres de l’Union européenne sous certaines conditions liées à leurs ressources et à l’accès aux prestations d’une assurance maladie. Au-delà, l’Union européenne tente de sensibiliser les États membres à adopter un nouveau paradigme basé sur les conventions des Nations Unies. Pour que les personnes âgées dépendantes puissent pleinement participer aux affaires publiques, la société doit les mettre sur un pied d’égalité juridique avec les autres citoyens et s’adapter à leurs besoins spécifiques. L’article se termine par un exemple, la Charte européenne des droits et responsabilités des personnes âgées nécessitant des soins et une assistance de longue durée, qui démontre que la société civile européenne a adopté ce nouveau paradigme et qu’elle le met en œuvre à travers la gouvernance multi-niveaux.

Elderly people in need for long-term care are European citizens too The aim of this article is to demonstrate how European citizenship, which is granted to all nationals of the EU Member States, gives a fresh impetus for a debate on the fundamental rights of elderly people in need of long-term care. First, elderly people in need of long term care are entitled, like any other EU citizen, to move and reside in all EU Member States under certain conditions linked to their income and access to health care provisions. Moreover, the EU tries to promote a new paradigm based on UN conventions regarding the participation of handicapped people in public affairs. Elderly people in need of long term-care must have equal rights and society must adapt to their special needs. The article concludes by giving an example, the European Charter of the rights and the responsibilities of older people in need of long-term care and assistance, showing how EU NGOs are adopting this paradigm and are implementing it through multi-level governance.