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La psychanalyse, au tournant du XXe siècle, reconnaît au père une fonction de «  castration symbolique », en écho à l’autorité statutaire qu’il pouvait avoir sur le plan social. Cette approche a été controversée dans les années 1970, aux marges des courants dominants ce champ, dans le contexte de l’émancipation sexuelle, générationnelle et féministe. Elle s’est progressivement intéressée non seulement à sa fonction, mais aussi aux processus à l’œuvre du « devenir père », la paternalité, en miroir de ceux déjà étudiés concernant le processus psychique du « devenir mère », la maternalité. L’émergence du terme de «  parentalité » et celui connexe de «  coparentalité », notamment dans le cadre des nouvelles configurations familiales, ont entraîné la distinction entre fonctions et sexes parentaux. L’idée d’un déplacement de la «  paternité institutionnelle », à laquelle la psychanalyse est attachée, vers la «  paternalité relationnelle », pourrait laisser penser à une forme de désinstitutionalisation du père, mais le paysage contemporain de la psychanalyse apparaît plus complexe avec des courants qui tentent d’y résister et d’autres qui saluent l’avènement de ce « nouveau » père.

Psychoanalysis, from its inception at the turn of the 20th century, acknowledges the father as serving a function of “ symbolic castration”, mirroring his statutory authority at a social level. This approach became controversial in the 1970s, at the margins of this mainstream field of study, in the context of sexual, generational and feminist emancipation. Psychoanalysis gradually became interested not only in the function of the father, but also in the processes at work in “becoming a father”, mirroring processes already studied in the case of motherhood. The emergence of the term “ parenthood” and the related term “ co-parenting”, particularly in the context of new family configurations, has led to the distinction between parental functions and gender. The idea of ​​a shift from “ institutional paternity”, to which psychoanalysis is attached, towards “ relational fatherhood” could suggest a form of deinstitutionalisation of the father. However, the current scene of psychoanalysis appears more diversified with currents resisting and others welcoming the advent of this “new” father.