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Cette étude2 mesure et interprète l’évolution de la protection du marché du travail dans 21 pays à revenu élevé sur trois décennies, en utilisant les concepts de « diversité institutionnelle » et de « trajectoire de changement » déjà développés dans la littérature, notamment par G. Esping-Andersen. Le niveau de protection du marché du travail est évalué en tenant compte de quatre dimensions institutionnelles (protection de l’emploi, protection contre le chômage, maintien du revenu, politique active de l’emploi) et du changement de la composition de la force de travail. Il tient compte de l’évolution conjointe des institutions du marché du travail, de leurs complémentarités et de leurs relations avec le système social. La nature multidimensionnelle de la protection du marché du travail est traitée à l’aide d’une analyse en composantes principales et les caractéristiques des trajectoires de changement des pays avec un score composite. La contribution à la littérature scientifique est triple. Premièrement, une typologie révisée tient compte des processus de changement entre 1990 et 2015 et regroupe les pays sur la base des niveaux de coordination et de solidarité. Deuxièmement, nous constatons que malgré un écart persistant, une grande majorité des économies coordonnées, qui ont connu une baisse du niveau de protection du marché du travail, se sont rapprochées des économies libérales. Enfin, une taxonomie à cinq catégories des trajectoires de changement (libéralisation, dualisation, flexicurité, dé-dualisation, protection renforcée) montre que ces trajectoires ne sont pas toujours dépendantes ni cohérentes avec les variétés institutionnelles précédemment développées dans la littérature scientifique.

The paper measures and interprets the evolution of labour market protection in 21 high-income countries over three decades, using the concepts of “institutional diversity” and “trajectory of change” developed in the literature, and notably by G. Esping-Andersen. The level of protection is assessed through four institutional domains – employment protection, unemployment protection, income maintenance and active employment policy – and through changes in workforce composition. This measurement accounts for the joint evolution of labour market institutions, their complementarities and their relation with the social structure. The multi-dimensional nature of labour market protection is investigated using principal component analysis, while the characteristics of the countries’ trajectory of change are examined with a composite score. This contributes to the literature in three ways. First, a revised typology accounts for processes of change between 1990 and 2015, and clusters countries on the basis of coordination and solidarity levels. Second, despite a persistent gap, a large majority of coordinated market economies, which have experienced a decrease in the level of labour market protection, have moved closer to liberal market economies. Third, a fivefold taxonomy of countries’ trajectories of change (liberalisation, dualisation, flexibility, de-dualisation and higher protection), shows that these trajectories are not always path-dependent and consistent with institutional varieties previously developed in the scientific literature.