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Le droit canonique, comme tout droit a vocation à assumer une fonction régulatrice et disciplinaire, et en cela déjà, il peut être considéré comme serviteur puisque son application intervient, dans l’Église, pour organiser les institutions et garantir la justice. À sa mesure également, le droit canonique contribue à authentifier « le juste ». De surcroît, il incombe au législateur canonique de se laisser inspirer et guider par le souci de la justesse tant aux plans théologique que juridique, afin de faire œuvre efficace et utile dans un esprit de service de l’Église et de façon indirecte, aussi, de service pour le monde. En matière canonique, donc, il ne s’agit plus de s’en tenir aux conceptions exprimées par l’adage Ubi societas ibi jus, trop marqué par l’approche séculière de l’époque moderne. L’auteur applique ces principes à l’œuvre catholique d’enseignement. Dans un premier temps, il examine le rapport entre « mission de l’Église », « éducation catholique » et « œuvres scolaires ». Puis, il s’interroge plus particulièrement sur la notion d’« école catholique », sans suivre en cela les distinctions séculières habituelles entre « école », « collège » et « lycée ».