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RésuméLa « psychologie des foules » est un concept qui a été créé par le sociologue français Gustave Le Bon en 1895. Le livre a eu en son temps un énorme succès. À la même époque, Tarde, sociologue et criminologiste, soutint des thèses analogues. Le but de cet article est de montrer que les théories de ces anciens auteurs n’ont que peu perdu de leur actualité et que sous réserve de certaines modifications elles peuvent toujours s’appliquer aux foules actuelles. Les apports de Freud et des sociologues modernes sont rappelés et l’accent est mis sur un concept peu développé par Le Bon et Tarde mais qui revêt aujourd’hui une importance capitale, celui de croyance. Le retour du religieux et les phénomènes de foule qu’il suscite donnent à craindre un regain du fanatisme, du terrorisme et de la criminalité de masse.

The « psychology of the crowds » was first introduced in 1895 by Gustave Le Bon, a French sociologist. The book had a great success and several other works, especially by his fellow country man Gabriel Tarde, followed and were praised as much. Nowadays the theories of both men are challenged because they were supposed having a racist background. The aim of this article is to show that the concept of « the psychology of the crowds » is still useful in our time. The come back of the religions, especially of Islam throughout the world, and the crimes perpetrated by fanatics makes the problem very present. The author emphasises the importance of believing concerning the psychology of « individuals in groups ».

ResumenLa psicología de masas es un concepto que ha sido creado por el sociólogo francés Gustave Le Bon en 1895. El libro tuvo en su tiempo un éxito enorme. En la misma época Tarde, sociólogo y criminalista, sostiene tésis análogas. El fin de este artículo es mostrar que las teorías de antiguos autores que han perdido actualidad, con ciertas modificaciones, pueden siempre aplicarse a las masas actuales. El aporte de Freud y de los sociólogos modernos son recordados en este artículo y el acento es puesto sobre un concepto poco desarrollado por Le Bon y Tarde, pero que tienen hoy una importancia capital : la creencia. El retorno de los religioso y de los fenómenos de masas que esto suscita hacen temer un recrudecimiento del fanatismo, del terrorismo y de la criminalidad de masas.